平安京造営から1200年の歴史をもつ京都・神泉苑で5月2～4日「神泉苑祭」がおこなわれます。
江戸時代より前から行われている行事ですが、3日夕刻に、謡曲仕舞奉納家・一扇（いちせん）様がみろく涼香舞「草子洗（そうしあらい）」を法成橋（朱塗りの橋）で奉納されます。
後半は「天花燦燦」という曲を３人で舞うそうです。
神泉苑は丹後七姫の１人、小野小町（おののこまち）ゆかりの場所でもあります。小野小町は、古今和歌集の六歌仙としても著名です。
お能には小町にまつわる曲が７曲あります。ほとんどが晩年の小町が主人公ですが、１曲だけ若き日の小町が主人公として扱われている曲があり、それが「草子洗」です。
舞台は平安時代の話です。宮中では、「歌合」という貴族の遊びがあり、２人ずつが選ばれ、それぞれの歌を詠み、優劣を競い合っていました。
小町の対戦相手は大伴黒主（おおとものくろぬし）。彼は才媛の小町に勝ちたいがために策を練りました。事前に小町の私宅に忍び込み、小町の歌を盗み聞きし、万葉集の草紙（草子）に書き入れたのです。
歌会当日、小町が歌を披露すると、黒主は「その歌は古歌を盗作したものだ」と言いがかりをつけてきました。そしてあらかじめ書き込んだ草子を差し出して「小町が盗作をした」と言い、自分を勝利に導こうと謀りました。
疑いをかけられた小町は「そのようなことはない」と申し開き、泣きながら帝に「草子を洗わせてください」と懇願します。
帝は小町の願いを聞き入れ、小町が草子を洗うと、書き足された歌だけが水に流れて消えてしまい、小町が盗作したのではないことが立証され、疑いが晴れました。
一方、黒主は嘘をついたことがばれてしまい、面目をなくし、自害しようと席を立ちましたが、小町は、自分を陥れようとした黒主を許し、「道を志すものは思い詰めてしまうこともある」と言って、慰めました。
ここで黒主の罪は許され、小町は舞を奏し、御代の長久を寿ぎ和歌の徳を称えて、和やかな雰囲気となったという、明るく気持ちの良い展開のストーリーであり、人気の高い舞と謡です。（『謡曲仕舞奉納家・一扇』宮西ナオ子著（シンシキ出版）P76～77より）
曲の最後の詞章は、以下のようになっています。
「大和歌の起こりは 荒金の土にして 素戔嗚尊（すさのおのみこと）の 守り給へる神国なれば 花の都の 春も長閑（のどか）に 花の都の 春も長閑に 和歌の道こそめでたけれ」。
日本は、はじめて和歌を詠んだ素戔嗚尊が守ってくださる神の国。小町の寛容で争わない心、見習いたいものです。この曲は一扇様にとって、謡曲仕舞（※）を2010年にはじめて奉納した思い出深い曲でもあるそう。
※一般の能楽では仕舞と謡の役は分かれており、発表会などでも自分で謡いながら舞うという方法はとられていません。
「神泉苑祭」、出店もあり楽しそうです。
当日の奉納の様子はこちら（5月5日更新の一扇様ブログへ）。
※一扇様には、前天冠・国産大麻（精麻）五色房付き、神楽鈴・国産精麻五色緒付きをご利用いただいておりますが、今回の神泉苑祭では髪に４つの鈴と麻をつけ、指定の前天冠と神楽鈴を使用しての奉納です。〔5月14日に能楽師・井上和幸先生が主宰する「緑幸会」主催の春の謡曲・仕舞大会（京都・福知山）で、上記の前天冠・国産精麻五色房付きを使用し出演されるそうです〕