多くの神社には、拝殿の中央、ちょうど賽銭箱の真上あたりに、銅や真ちゅう製の大きな鈴が吊られており、この鈴に添えて麻縄や、紅白・五色の布などを垂らして、参拝者はこれを振り動かして鈴を鳴らし、お参りをします。
神聖なる鈴を鳴らす縄であるため、古来神聖な植物とされる麻でもともと作られてきました。（鈴緒といいます）神社によっては神仏習合の影響により、鈴の代わりに鰐口（わにぐち）が設けられている場合もあります。
社頭に設けられた鈴は、その清々しい音色で参拝者を敬虔な気持ちにするとともに参拝者を祓い清め、神霊の発動を願うものと考えられています。（鈴緒の「緒」の文字には「魂をつなぐもの」という意味合いがあります）
また、巫女が神楽舞を舞う際に用いる神楽鈴も、社頭の鈴と同様の意味によるものです。古くは巫女が神楽を舞うことにより神がかりして人々に神の意志を伝えており、このために必要なものとされていました。
このほか、お守りなどの授与品に鈴が用いられるのは、魔よけや厄よけ開運のためともいわれています。
古事記や日本書紀には記されていない神祇祭祀に関わる古伝承も載せられている「古語拾遺（こごしゅうい）」という平安時代の書物には、天の岩屋にお隠れになられた天照大御神の心をひくために、天鈿女命（あめのうずめのみこと）が鈴をつけた矛を持って舞ったことが記され、宮中では天皇陛下が天照大御神をご親拝なされる際に、女性で祭祀をつかさどる内掌典（ないしょうてん）が御鈴を鳴らして奉仕することがあるように、神事における鈴振りは今日まで重要な意味を持ってきています。
・参考文献
「神道いろは」神社本庁教学研究所監修（神社新報社）
「明治19年創業 神社仏閣用麻製品調整 株式会社山川パンフレット」