現在、世界40ヵ国で栽培されている産業用大麻。今後も市場が拡大されると予想されていることから、厚生労働省は栽培の規制緩和などを目的に、本年度中にも大麻取締法の改正案を国会に提出する方針のようです。
5月10日付、北海道新聞夕刊の１面に「脱炭素へ産業用大麻」の見出しとともに4月からはじまった三重県明和町のプロジェクトを紹介する記事が掲載されました。
国が推進する脱炭素（CO2削減）に向けた経済社会の変革「グリーントランスフォーメーション（ＧＸ）」の波に乗り、麻薬成分が少なく衣料品や建材などに活用できる産業用大麻（ヘンプ）の栽培を広げようという動きが三重県で始まっている。ヘンプは二酸化炭素（CO2）を多く吸収するとされているためだ。国が栽培規制の緩和に動いていることも動きを後押ししており、北海道内の関係者も注目している。（記事の前文より）
※ヘンプ＝大麻草のうち、麻薬成分であるテトラヒドロカンナビノール（THC）の含有率が0.3％以下と低い品種のことで、含有率が高いマリファナとは区別される。現行の大麻取締法では、THCの含有量にかかわらず花や葉などが規制対象になっており、栽培や研究を行う大麻取扱者になるには都道府県知事の許可が必要。（記事の用語解説）
三重県明和町では、ヘンプの生産拡大や産業振興への活用を目指す「天津菅麻（あまつすがそ）」プロジェクトという産官学連携の事業が開始され、4月15日種まき神事の後、18日に町内の史跡「斎宮跡」で神事用と産業用大麻の種まきがおこなわれました。
試験栽培の目的で、栽培予定面積は約60アール、神事での活用や麻布などの製品活用を目指す方向です。将来は衣料品、建材、食品など工場を誘致する方針で、他にも栽培農家を募り50ヘクタールまで栽培を広げる計画だそうです。
三重大学の赤星栄志（よしゆき）客員准教授によると、ヘンプは生育過程で1ヘクタールあたり9～15トンのCO2を吸収し「もっともCO2を吸収する作物」とされているとのこと。薬や布、建材、食品などをつくることができ、製造過程でCO2を大量に排出するプラスチックなどの石油製品も、ヘンプを主成分とする製品で代替可能です。（赤星さんといえば、2009年に講演のため松山へこられた際、麻の仕事がないかうかがったところ、「インターンシップ」と返答をいただき、当時ヘンプ衣料などを製造販売していた会社に2週間インターンシップ。それが、さぬきいんべを創業するきっかけになりました）
大麻栽培者は2021年末時点で、全国で27名（精麻の生産者はもっと少ない）、栽培面積は7ヘクタールだけです。1954年のピークには37313人が栽培していました。現在、北海道、中国、四国はゼロです。
栽培農家が増えていくか、いったん途絶えたものを再生していくのは時間がかかると思いますが、引きつづき応援したいと思います。“いい動き”が日本全体、世界へ広がっていきますように。
詳しくは、北海道新聞デジタルのこちらの記事をご覧ください。※無料会員登録で全文読むことができます。
※ヘンプイノベーション株式会社が4月26日に三重県より大麻栽培者免許を取得しました。こちらは医療や工業目的での利用を目指し5月下旬～6月上旬に播種の予定です。
・参考文献
「脱炭素へ産業用大麻」北海道新聞夕刊１面2023年5月10日付
「大麻でＣＯ２削減？三重県明和町がプロジェクト 北海道でも栽培広がるか＜デジタル発＞」（北海道新聞）2023年4月21日付